Vi älskar våra hundar och vi lägger ner timmar på att lära dem de viktiga grunderna. Sitt, ligg, stanna och gå fint i koppel. Det är nödvändigt för vardagen, men om vi ska vara helt ärliga kan det ibland kännas lite… mekaniskt. Det handlar ofta om kontroll och regler. Men tänk om hundträning kunde vara raka motsatsen? Tänk om det kunde vara en stund av ren, oförfalskad glädje där ni båda får släppa loss, vara kreativa och bokstavligen dansa tillsammans?
Det är precis vad som händer när man kliver in i världen av hundsporten freestyle. Det är en sport som har exploderat i popularitet, inte bara för att det ser spektakulärt ut, utan för att det erbjuder något som få andra aktiviteter gör: ett partnerskap på lika villkor. Att anmäla sig till en freestyle hund kurs är inte bara att lära hunden nya trick; det är att investera i en relation där skrattet och leken står i centrum. Det är chansen att se sin hund lysa upp av entusiasm för att ni gör något kul ihop, istället för att bara göra som man blir tillsagd.
Lydnad Förklädd till Lek
Många har en bild av freestyle som något som bara hör hemma på stora uppvisningar, med hundar som går på bakbenen och gör volter. Men grunden i sporten är betydligt mer jordnära och tillgänglig. I sin essens handlar det om att lära in olika rörelser och trick – snurra, backa, gå slalom mellan benen eller hoppa över armar – och sedan sätta ihop dessa till en kedja av beteenden, ofta i takt till musik.
Det geniala med detta är att hunden sällan uppfattar det som ”träning” i den strikta bemärkelsen. Eftersom metoderna nästan uteslutande bygger på positiv förstärkning, klicker och massor av godis, blir varje moment en lek. Hunden lär sig att lyssna, fokusera och koordinera sin kropp, men motivationen kommer inifrån. Den gör det för att det är roligt, inte för att den måste. Detta skapar en fantastisk attityd hos hunden som ofta smittar av sig på den vanliga vardagslydnaden. En hund som är van vid att samarbeta och ha kul med sin ägare är också en hund som är mer benägen att lyssna när det verkligen gäller ute på promenaden.
Den Osynliga Kopplingen
Det som verkligen skiljer freestyle från andra hundsporter är friheten. Målet är att kunna utföra programmet utan koppel, enbart med hjälp av röstkommandon och kroppsspråk. För att lyckas med detta krävs en kontakt som är utöver det vanliga. Du kan inte tvinga en hund att dansa med dig; den måste vilja vara där.
Under en kurs får du verktygen för att bygga denna ”osynliga lina” mellan dig och din hund.
Det handlar om att bli den mest intressanta personen i rummet. Genom att vara engagerande, tydlig och rolig bygger du upp ett värde hos dig själv som gör att hunden väljer bort andra störningar. Det är det ultimata testet på, och beviset för, er relation.
När ni väl hittar det flytet, där hunden läser din minsta rörelse och följer med i en piruett eller ett sidosteg, uppstår en känsla av total samhörighet som är svårslagen. Det är ”flow” i sin renaste form.
En Sport för Alla Tassar (och Fötter)
En av de mest sympatiska aspekterna av freestyle är att det inte finns någon mall för hur ekipaget ska se ut. I agility krävs ofta en viss typ av snabbhet och fysik, men i freestyle anpassas programmet helt efter individen.
Har du en tung, lufsig New Foundland? Då kanske ni väljer långsam, dramatisk musik och gör rörelser som bygger på styrka och lugn. Har du en ettrig liten terrier? Då kanske ni kör snabb popmusik med massor av hopp och snurrar. Även äldre hundar eller hundar med vissa fysiska begränsningar kan delta, eftersom du som förare skräddarsyr tricken så att de passar just din hunds förutsättningar. Det finns ingen press på att göra det svåraste tricket, utan fokus ligger på vad ni gör bra tillsammans.
Vad Händer på Kursen?
Att gå en freestyle hund kurs är ofta en väldigt prestigelös och glad upplevelse. Instruktörerna fokuserar sällan på att ni ska bli världsmästare direkt. Istället börjar man med grunderna. Ni får lära er hur man ”shapar” fram beteenden, alltså hur man får hunden att själv lista ut vad den ska göra och belönar små framsteg mot målet.
Ni börjar med enkla trick som ”snurra” eller ”buga”. Sedan provar ni att sätta ihop dem. Till slut kanske ni lägger på lite musik i bakgrunden för att se hur det påverkar tempot. Det är mycket skratt, en del godis som hamnar fel och hundar som blir så ivriga att de gör alla trick på en gång. Och det är precis så det ska vara. Det är en plats där misstag är en del av processen och där varje litet framsteg firas.
Att börja med freestyle är att ge sig själv och sin hund en ny hobby som stimulerar både kropp och knopp. Det är hjärngympa på hög nivå, paketerat som en dans. Oavsett om ni siktar på att tävla eller bara vill ha en rolig aktivitet för regniga tisdagar, kommer ni att gå därifrån med en starkare relation och en mycket gladare hund.